转变经济发展方式是中国"十二五"发展的主线。在"2011中国发展高层论坛"上，多位国际知名学者建言中国"十二五"发展。
诺贝尔经济学奖获得者约瑟夫·斯蒂格利茨认为，中国的发展极大地受益于全球化过程，但过去成功的经济模式并不一定适用于未来。同样是诺贝尔经济学奖获得者的迈克尔·斯彭斯认为中国引领新兴市场经济体很快走出了经济危机，新兴经济体的经济总量和内部之间的相互贸易量改变了全球需求模式，新兴经济体未来的增长是可持续的。
世界银行常务副行长英德拉瓦蒂认为，全球金融危机和政府的政策，减缓了中国经济结构调整的步伐，中国要实现经济发展方式转变，就必须进行前瞻性改革。伦敦政治经济学院教授尼古拉斯·斯特恩表示，中国要在提高消费比例的同时维持经济增长，应力求提高资本效率，同时降低投资率，而大力提高能效会显著地改善资本效率和排放强度。